VIII Ogólnopolskie Spotkania Zamkowe "Śpiewajmy Poezję" odbyły się w dniach 29 lipca - 2 sierpnia 1981 roku z koncertami na zamkach w Olsztynie, Lidzbarku Warmińskim i w Nidzicy.
Przed konkursem uczestnicy wzięli udział w próbach. Wszystkich artystów profesjonalnych, młodych wykonawców oraz krytyków zakwaterowano w jednym hotelu w myśl przyświecającej wówczas organizatorom zasady "impreza dla uczestników", a nie "uczestnicy dla imprezy".
Ze względu na szczególny czas w kraju i niecodzienne wydarzenia, jedynym koncertem konkursowym był finał Turnieju Poezji Śpiewanej 26. Ogólnopolskiego Konkursu Recytatorskiego. Po raz pierwszy w historii festiwalu obrady jury były jawne. Koncert konkursowy poprowadziła Natasza Czarmińska z towarzyszeniem Stefana Brzozowskiego.
Nowością imprezy była "Noc poetów" oraz "Forum" na temat poezji śpiewanej. Wielkim wydarzeniem był dwuczęściowy koncert na zamku w Olsztynie zatytułowany "Requiem dla świerszcza" oraz "Śpiewnik wieczorny".
W biuletynie "Poezja Śpiewana" nr 1/1981 ukazał się artykuł napisany przez Bogusława Żmijewskiego i Marka Świąteckiego "Czy poezja śpiewana jest reformowalna?" Autorzy wysunęli nową koncepcję imprezy opierając się na zreformowaniu dotychczasowej formuły Spotkań. Zaproponowali m.in. powołanie Rady Artystycznej jako organu programującego i realizującego całość imprezy i ustanowienie jednej nagrody "głównej" oraz ograniczonej ilości pozostałych nagród niezależnie od kategorii kwalifikacyjnej. Ponadto ważnym punktem manifestu było założenie organizacji koncertu konkursowego wyłącznie w Olsztynie, w Nidzicy i Lidzbarku Warmińskim miałyby się odbywać koncerty wykonawców zawodowych.
Relacje o festiwalu ukazywały się w Gazecie Olsztyńskiej.
Krzysztof Rościszewski: przewodniczący
Stefan Brzozowski
Jerzy Ignaciuk
Tadeusz Śliwiak
Bogusław Żmijewski
Lech Śliwonik
Tadeusz Śliwiak
Jerzy Ignaciuk
Jacek Kaczmarski
Lech Śliwonik
Barbara Wotowska: sekretarz
Andrzej Fabisiak,
Jerzy Ignaciuk,
Bogusław Żmijewski
Reżyseria: Natasza Czarmińska,
Scenografia: Marek Świątecki
Nagroda za całokształt twórczości artystycznej w dziedzinie poezji śpiewanej:
Jacek Kaczmarski
(pios. Epitafium dla Wysockiego – sł. J.Kaczmarski, muz. J.Kaczmarski, Przemysław Gintrowski
Obława - sł. J.Kaczmarski, muz. J.Kaczmarski, Przemysław Gintrowski)
Nagroda za walory interpretacyjne wykonywanych utworów:
Małgorzata Bratek
Nagroda Towarzystwa Miłośników Olsztyna:
Janusz Sokołowski
Nagroda ministra kultury i sztuki:
Grupa balladowa „Po drodze"
(pios. Ballada dla potęgowej – sł. Edward Stachura, muz. Adam Sławiński
Życie to nie teatr – sł. Edward Stachura, muz. Jerzy Satanowski
Walc nad Missisipi – sł. Edward Stachura, muz. Marek Gałązka
Piosenka o starszych ludziach – sł. Adam Ziemianin, muz. Marek Gałązka)
Nagroda miesięcznika „Warmia i Mazury":
Natasza Czarmińska
Nagroda „Gazety Olsztyńskiej":
Grupa „Żyjmy weselej"
Nagroda Zarządy Regionu Warmińsko- Mazurskiego NSZZ „Solidarność":
Jacek Kaczmarski
Wykonawcy:
Małgorzata Bratek
Stefan Brzozowski
Piotr Bukartyk
Witold Chronowski
Natasza Czarmińska
Grupa „Czwam"
Bogusław Diduch
Sławomir Długozima
„Ex- Grupa"
Jolanta Góralczyk
Jacek Kaczmarski, Przemysław Gintrowski
Andrzej Karolczyk
Gabriela Kaszubska
Roman Kołakowski
Maria Teresa Lamers
Piotr Matynia
Maria Meyer
Ewa Niżańska
Piotr Nowotny
Elżbieta Okupska
Grupa „Ostatnia Wieczerza w Karczmie Przeznaczonej Do Rozbiórki"
Grupa balladowa „Po drodze"
Anna Rejman
Andrzej Róg
Aleksandra Skonieczka
Janusz Sokołowski
Lucjan Wesołowski
Jan Wołek
Grupa „Żyjmy weselej"
Fot. Witold Mierzejewski
Projekt współfinansowany ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego